Escrito por Andrew Johnson, director de Dakota Pheasant Hunt

Ponga más pájaros en su bolsa esta temporada entendiendo las rutinas generales que siguen los faisanes durante el otoño y el invierno.

Introducción

Hacía un calor inusual y la brisa fresca de octubre era una invitada bienvenida mientras se deslizaba entre las hileras de maíz en pie. El suave susurro que se agitaba en los tallos de maíz secos fue superado por los sonidos chocantes que hacía Gauge, mi viejo labrador retriever, mientras su pelaje amarillo desaparecía dentro y fuera de los tonos dorados del campo de maíz.

Varios amigos estaban cazando conmigo, caminando a ambos lados unas 10 filas más allá, y había más puestos como bloqueadores al final del campo. Mientras descendíamos una suave pendiente hacia el borde del campo, todo quedó en silencio. Gauge se había congelado, y eso me dijo que probablemente estaba mirando cara a cara a un pájaro.

El silencio fue roto por el primer pájaro que revoloteó hacia el cielo. "¡Gallina!" resonaron a coro, cayendo en cascada pendiente abajo hacia los bloqueadores, y el eco respondió: "¡gallina!"

De repente, un gallo se sonrojó a no más de cinco pasos delante de mí, volando directamente hacia uno de los bloqueadores. La esperada, pero aún sorprendente furia de los aleteos del gallo hizo que mi corazón diera un vuelco, y esa familiar y adictiva oleada de excitación me recorrió.

Los colores iridiscentes del pájaro bailaron en la luz menguante mientras volaba hacia el oeste hacia el sol poniente, y vi al pájaro caer una fracción de segundo antes de escuchar el disparo. Durante el resto de la caminata, varios gallos más surgieron del maíz, ofreciéndonos a todos oportunidades de disparar. Cuando todo estuvo dicho y hecho, Gauge estaba más feliz que nunca cuando tuvo a mano el último ringneck.

Ciclos de faisán

Nuestro éxito de los últimos días no fue casualidad. Al explorar el área (sí, puedes y debes buscar faisanes), sabíamos que los pájaros se alimentaban y holgazaneaban en ese campo de maíz, que era la única fuente real de alimento en el área. El maíz en pie también ofrecía la única cobertura diurna junto al pantano de espadaña al oeste, donde se habían apostado los bloqueadores. Habíamos estudiado bien la zona y fuimos recompensados ​​por nuestros esfuerzos.

La mayoría de los cazadores comprenden los conceptos básicos de la caza de faisanes, como caminar contra el viento cuando sea posible y seguir siempre al perro, pero muchos subestiman lo importante que es encontrar faisanes donde quieran estar y cuando quieran estar allí. De hecho, al comprender la rutina general que sigue un faisán, puede aumentar drásticamente su éxito en la caza de faisanes.

Los faisanes pasan anualmente por cuatro etapas: apareamiento/anidación a principios de la primavera, cría a finales de la primavera y el verano, búsqueda de alimento desde finales del verano hasta el otoño y el invierno, y supervivencia desde finales del otoño hasta la primavera. Cuando se trata de exploración, vale la pena tener en cuenta esas cuatro etapas. De hecho, cuando conduzco o uso herramientas en línea para explorar (OnX es un recurso digital fantástico y la mayoría de las agencias estatales de vida silvestre ofrecen mapas aéreos que resaltan imágenes públicas terrestres y satelitales), principalmente busco un área para anidar y criar. -cobertura para la cría, cobertura térmica para el invierno (especialmente cuanto más al norte se va) y fuentes confiables de alimentos, principalmente granos pequeños y maíz. Si un área tiene los tres, la descarto porque no solo tiene el potencial de crear aves en la primavera, sino que también tiene los ingredientes de hábitat adecuados para sustentar y retener a las aves durante el otoño y el invierno.

¿Por qué son importantes estos ciclos del faisán cuando exploras? Porque saber dónde quieren estar los faisanes durante determinadas épocas del año sólo puede mejorar su éxito.

Por ejemplo, la fase de búsqueda de alimento coincide con la primera parte de la temporada del faisán. Durante esta fase, las fuentes de alimento son clave, ya que los faisanes experimentan una bonanza alimentaria para acumular reservas de grasa para el invierno, especialmente en el Medio Oeste superior, en lugares como las Dakotas, Minnesota y las llanuras de Montana. Este puede ser un momento difícil para cazar debido a la abundancia de fuentes de alimento y la cantidad de cobertura que significa que las aves están literalmente dispersas por el paisaje.

Aunque los faisanes son increíblemente resistentes y se pueden encontrar casi de costa a costa, simplemente pueden sobrevivir más fácilmente en zonas agrícolas. Por eso tiene sentido durante la fase de búsqueda de alimento centrarse en áreas donde hay granos pequeños. En toda la zona de distribución primaria del faisán, eso significa centrarse principalmente en el maíz, que constituye más del 50% de la dieta de otoño del faisán. Además, cultivos como el milo, el mijo, el trigo, los girasoles y más ayudan a los campesinos a fortalecer sus cuerpos para soportar el duro clima invernal.

A medida que avanza la temporada de caza y los faisanes comienzan a entrar en la fase de supervivencia invernal, las aves que antes estaban dispersas por el paisaje comienzan a agruparse, centrándose aún más en las fuentes de alimento restantes. Las aves dejarán la seguridad de la cobertura térmica durante breves períodos para alimentarse, lo que significa que cualquier maíz, milo u otros restos de granos pequeños en pie siguen siendo apuestas seguras.

Sin embargo, para encontrar un número más constante de aves durante este período tardío de la temporada, los cazadores deben cambiar de marcha y cazar áreas de cobertura densa: cuanto más espesa, mejor. Los pantanos de espadaña, los cinturones de árboles con maleza espesa, los matorrales de cedros y las tierras de CRP con suficientes hábitats (piense en matorrales leñosos o fuertes rodales de pasto varilla) son imanes para los faisanes cuando el clima se vuelve más frío y la nieve cubre o aplana la cubierta marginal.

Hábitos y hábitat

Una vez que haya explorado y determinado dónde desea cazar, es hora de concentrarse en dónde estarán las aves durante ciertas partes del día. Los faisanes se dirigen a dormir hacia el anochecer y luego comienzan a moverse para alimentarse antes del amanecer. Luego, después de haberse alimentado, los cuellos anillados a menudo se dirigen a la seguridad de un refugio holgazaneando y pasan la mayor parte de sus horas del día. A principios de año, la cubierta para dormir puede ser cualquier cosa, desde cultivos en pie hasta hábitat herbáceo, mientras que más adelante en el año probablemente signifique una cubierta térmica como las espadañas.

Normalmente, el mal tiempo significa que las aves encontrarán una cobertura más densa. Por el contrario, si hace más calor de lo habitual o simplemente está soleado y brillante en un día helado, busque aves que estén tomando el sol en los bordes de una cubierta espesa o a lo largo de los bordes de las fuentes de alimento. Desde última hora de la mañana hasta media tarde, el maíz en pie y la espesa cobertura ofrecen buenas oportunidades. Las aves que se mudan a un campo de maíz pueden permanecer allí todo el día si éste ofrece suficiente cobertura. Permanecerán en estas zonas hasta media tarde, cuando volverán a moverse para alimentarse, si es necesario.

La hora dorada antes del atardecer suele ser cuando los faisanes son más visibles cuando terminan de alimentarse y se mueven en busca de guijarros y grava para alojarse en su buche y ayudar a la digestión. Los cinturones de árboles, los matorrales de cedros, las espadañas e incluso las zanjas de las carreteras pueden estar llenos de aves tardías.

Además, una vez que los pájaros se trasladan a dormir, es probable que se queden sentados más apretados y aguanten más tiempo porque no quieren levantarse de sus camas. Eso a menudo se traduce en acción trepidante con pájaros muy cerca y oportunidades de tiro excelentes.

Haz el trabajo

Parte del atractivo de la caza de faisanes es que no es difícil y no requiere una gran cantidad de equipo como la caza de aves acuáticas o ciervos. Sin embargo, para tener éxito consistentemente aún necesitas hacer tu tarea y luego hacer el trabajo físico real.

Independientemente de dónde o cuándo elijas cazar, asegúrate de hacerlo de la manera correcta y estira las piernas para perseguir algunas aves silvestres. Si está dispuesto a hacer el trabajo, y si presta atención a los ciclos del faisán y caza los hábitos y el hábitat de las aves en consecuencia, seguramente tendrá éxito en esta temporada de faisanes.

Encuentra a Andrés:

Gorjeo: @HuntPheasant
YouTube: @DakotaPheasantHunt
Sitio web: dakotapheasanthunt.com

Caza de faisanes: dominio de las estrategias estacionales