Geschreven door Jonny Carter, directeur van TGS Outdoors

Inleiding

Zoals velen van ons ben ik opgegroeid met het lezen van schiettijdschriften en het volgen van de avonturen van duivensportgoeroes. Toen ik oud genoeg was, waagde ik het erop en beschouwde mezelf als goed opgeleid door de informatie die ik had opgenomen en de dvd's die ik herhaaldelijk had bekeken. Ik was er echt van overtuigd dat als ik een veld met gerst inliep, een schuilhut uit de legeroverschotwinkel neerzette en een L-vormig patroon maakte met alle lokvogels in de wind, ik gegarandeerd een stroom houtduiven over me heen zou krijgen. Ik was erg geschrokken de eerste keer dat ik naar buiten ging, en ook de tweede en derde keer. Uiteindelijk begon ik van mijn eigen fouten te leren en slaagde ik erin om een paar dozijn duiven voor de gek te houden door me te benaderen. Maar het werk nam al snel de overhand en mijn jacht op duiven kwam op een laag pitje te staan, waardoor veel over hen een mysterie bleef.

Met relatief weinig uitstapjes in de daaropvolgende tien jaar, ontving ik in 2022 een e-mail van Paul Payne, die me aanbood om met ons op pad te gaan en een film te maken om iets te delen van wat hij in zijn leven als duivenschutter had geleerd. Tot mijn verlegenheid weigerde ik aanvankelijk - wie was deze vreemdeling en ging hij me gewoon vertellen dat ik een L-vormig patroon voor een schuilhut moest gooien? Kort na de e-mail nam een wederzijdse vriend echter contact met me op, hij stond garant voor Paul en vertelde me dat deze man het echte werk was. Nadat ik een dag met hem had doorgebracht en een film had gemaakt, realiseerde ik me dat deze man een van de meest vooraanstaande experts op het gebied van houtduiven was, die bijna elke dag besteedde aan het vinden, observeren en als de tijd rijp was - schieten. We boekten prompt nog een dag in de schuilhut en ontmoetten elkaar negen maanden later weer voor een paar ongelooflijke dagen leren die zijn vastgelegd in deze video:

The Importance of Scouting

The first day was dedicated to the art of reconnaissance. Paul educated me about the fact that good reconnaissance is half the battle; you can't simply walk up to a cropped field and expect a bag of pigeons to fall into your lap. Paul looks for what he calls 'situations' - crops that the pigeons are beginning to target. He observes them for a few days to track the quantity of birds and their feeding times. From this, he can estimate the kind of bag he will be able to shoot from the crop.

De houtduif begrijpen: Een uitdaging voor ongediertebestrijding

For those unfamiliar with a wood pigeon, it's a gray bird with a reddish chest and white bars on its wings and neck. They can breed year-round, thriving in both urban and rural areas. They fly fast and with an agility that belies their appearance, making them difficult prey for raptors and humans alike. On top of all that, they have hearty appetites, favoring farmers' crops over almost everything else. With over 10 million of these birds residing in the UK, the damage they can do is devastating, and as such, their numbers need to be controlled. The fringe benefit is that Woodpigeon is fantastic to eat!

Paul's strategische benadering van het controleren van duivenpopulaties

With this in mind, I asked Paul why he lets the numbers build up before shooting them if it's all about protecting the crops. His response, like all his responses, is well thought-out and worth listening to! He explained to me that, from his observations, wood pigeon populations are more localized and mix less than most people think. If the local population hitting a field is 400 birds and you go in and shoot 30, there are still 370 birds that will scatter, take a week or two to regroup, and start feeding in the same location. They spend this two-week period flying and eating in smaller groups, but eating nonetheless. In short, shooting a small number of pigeons from a group just makes those pigeons someone else's problem. If you wait for the opportune moment and shoot 100 from the group, it's a more effective way of protecting crops and reducing long-term damage. I found this fascinating, and if you want to hear more of Paul's reconnaissance wisdom, go and check out the full video above from the TGS Outdoors YouTube channel.

Instellen: Timing en lokverspreiding

Het was nu tijd om naar buiten te gaan en een 'duivensituatie' aan te pakken die we de dag ervoor hadden waargenomen. Een lokale bende van 350-450 duiven had een oogje laten vallen op een erwtenveld dat bijna klaar was voor de oogst. We arriveerden om 10.00 uur, wat laat aanvoelde, maar Pauls verkenning/scouting had opgemerkt dat de duiven pas om 11.30 uur arriveerden. We zetten een lichtgewicht schuilhut op aan het einde van een oude heg die het veld in stak en plaatsten de lokvogel vooraan. Het plan was om ons met onze rug naar de vlieglijn te plaatsen, beschermd door de heg, en de vogels in het lokpatroon te draaien met behulp van twee flappers en een roterende lokker om duifachtige bewegingen te creëren. Het lokpatroon was volledig willekeurig, met een spreiding aan weerszijden van een centrale opening waar we hoopten dat de duiven op zouden mikken.

De precisie van duiven jagen

We stonden allemaal klaar en zoals Paul had voorspeld, toen de klok 11:30 uur sloeg, begonnen de duiven binnen te rollen, recht op de opening in het midden van het patroon af. Het blijft me verbazen hoe een echte expert zijn vak zo eenvoudig kan laten lijken. Het blijft me verbazen hoe een echte expert zijn vak zo gemakkelijk kan laten lijken.

Een goed uitgelokte duif is geen bijzonder moeilijk schot; ze moeten vertraagd zijn en bijna overwegen te landen als je de trekker overhaalt. Ze kunnen echter nog steeds gemakkelijk gemist worden! Een paar keer toen ik uit de schuilhut wilde gaan staan om te schieten op een duif die zich nog niet volledig had ingezet, herinnerde Paul me eraan dat dit een oefening is om ongedierte te bestrijden en geen spelletje om te kijken hoe ver je een duif uit de schuilhut kunt schieten. Als je schiet en een duif mist, komt hij waarschijnlijk niet meer terug. Als je hem ongestoord laat passeren, is de kans vrij groot dat hij terugkomt en later op de dag een beter schot voorlegt. Na dat eerste schot bleven de duiven om de paar minuten komen, waarbij Paul en ik om de beurt schoten. Na een zomer kleiduivenschieten was mijn timing voor de eerste paar vogels een beetje verkeerd, maar ik paste mijn schietsnelheid al snel aan aan wat nodig was en we schoten allebei regelmatig vogels neer!

ShotKam Vergelijking: Gen 3 vs Gen 4

I rarely head out with my shotguns without a ShotKam in tow. Once you have the option to watch back through the footage, it feels odd to be without it. This trip was no different, but this time I had finally decided to bring both my Gen 3 and newer Gen 4 units to compare their footage side by side. With one on each of our guns, we captured a wealth of memories! This test reaffirmed that the Gen 4 was the one for me, with its battery still going strong at the end of the day and no dent made in its massive storage capacity despite recording a serious amount of shots. Not to speak ill of the Gen 3 ShotKam, of course; the footage on this device is much better than I remembered when compared side-by-side with the new model. The cost savings are also significant, making it a great choice for the more casual shooter (which, it's fair to say, I am not!), who still wants to review their shots. To compare the tech specs of each model, click here.

Geleerde lessen en een tas vol duiven

We hoefden de schuilhut maar twee keer te verlaten voordat de dag voorbij was, beide keren om de geschoten duiven te verzamelen en op te ruimen. Dit werd meestal veroorzaakt doordat een van de duiven midden in het patroon op zijn kop viel, waardoor inkomende duiven minder geneigd waren om zich aan het patroon te binden.

We eindigden de dag met meer dan 130 duiven in de zak en een hoofd vol kennis! Ik kan niet wachten om nog een dag met Paul in de schuilhut door te brengen voor mijn volgende les in de kunst van het duivenschieten, en alles wat nodig is om het zo goed mogelijk te doen, van het bestuderen van landbouwcycli tot begrijpen hoe je de wind en de zon in je voordeel kunt gebruiken, en alles daartussenin.