Laat in het seizoen op fazanten jagen

Geschreven door Andrew Johnson, directeur van Dakota Pheasant Hunt

Inleiding

Fazantenjacht is voor veel jagers een mooi weer-aangelegenheid, maar voor degenen die bereid zijn om de kou en sneeuw te trotseren, is een fazantenjacht in het late seizoen meer dan de moeite waard. Probeer deze drie tips om deze winter meer vogels te vangen.

Ik vind het heerlijk om vroeg in het seizoen op fazanten te jagen, maar stiekem verlang ik naar de korte, koude dagen van december en januari, wanneer de vogels dicht opeengepakt zitten en er minder jagers zijn.

Een deel van mij vindt dat meer jagers zich bewust moeten zijn van de voordelen van het jagen op hanen in het late seizoen. Egoïstisch gezien wil het andere deel van mij het geheim houden. 

Proces van eliminatie

Het komt neer op een proces van eliminatie. Ten eerste lopen de oogstseizoenen in het hele fazantengebied van Noord-Amerika gelijk met het begin van het fazantenseizoen. En als de maïs, zonnebloemen en andere kleine granen worden geoogst, wordt de hoeveelheid dekking die fazanten overdag kunnen gebruiken elke dag minder.

Bovendien kan sneeuw aan het eind van het seizoen om een aantal redenen je beste vriend zijn, vooral omdat het de hoeveelheid geschikte dekking die fazanten tot hun beschikking hebben nog verder verkleint. Slootjes, zakken met marginale dekking, piekerige CRP-gebieden (Conservation Reserve Program) en andere graslandgebieden zijn niet langer een optie omdat ze de fazanten niet genoeg bescherming bieden tegen de koude temperaturen of omdat ze te dicht op elkaar liggen om fazanten een schuilplaats te bieden.

En tot slot, het feit dat minder jagers de kou en sneeuw trotseren, maakt meer grond vrij op zowel privé- als openbaar land. Er is simpelweg minder concurrentie van andere jagers vanaf eind november tot aan de seizoensafsluiting, wat betekent dat jagers vaak de keuze hebben om op de beste locaties te jagen.

Met dat alles in gedachten zijn hier drie snelle tips over hoe je het meeste uit je late fazantenjacht kunt halen.

Jaag op het dikke spul

Als de herfst overgaat in de winter, wordt leefgebied van hoge kwaliteit steeds belangrijker voor de overleving van een fazant. Temperaturen rond de 40 graden en hoger vallen binnen de "thermoneutrale" zone van een fazant, wat betekent dat de vogels niet meer energie hoeven te verbruiken om warm te blijven of koel te blijven. Zodra de temperatuur echter onder de 40 graden zakt, moeten fazanten meer voedsel voor energie gaan verbruiken om warm te blijven en zware, thermische dekking vinden die hen helpt die kostbare energie te sparen als ze willen overleven.

In de Upper Midwest duwen vrieskou fazanten naar knusse toevluchtsoorden zoals cattail sloughs, vooral als ze naast een betrouwbare voedselbron liggen. Verder naar het zuiden, waar het klimaat iets vergevingsgezinder is, geven fazanten de voorkeur aan habitats met een vroege successie, een mooie term voor een gevarieerde mix van inheemse grassen, onkruid en kruiden.

Als de winterwind opsteekt en sneeuw het landschap bedekt, zoeken fazanten beschutting in stroken met bomen of schuilstroken met dichte ondergroei. Wilgen, pruimenstruiken en rietstengels worden toevluchtsoorden en kunnen ideale plekken zijn om te jagen op zonnige winterdagen.

Maar vergeet niet dat fazanten moeten eten om warm te blijven en te overleven, en dat ze zich 's ochtends als eerste gaan voeden. Dus begin je dag met jagen op dekking in de buurt van een voedselbron - denk aan maïs, milo of gierst, zelfs als de velden geoogst zijn - omdat dit de meest waarschijnlijke plekken zijn waar fazanten zich gedurende de middaguren zullen verzamelen.

Als de zon laag staat, richt je je aandacht weer op gebieden met een dikke dekking, zoals kattenstaarten of habitat in de vroege successie die ook als slaapplaats kan dienen. Onthoud dat deze thermische schuilplaatsen essentieel zijn voor fazanten om de lange, koude nachten te overleven, dus gebruik hun afhankelijkheid van zware dekking in je voordeel tijdens het gouden uur.

Langzaam jagen

Veel jagers onderschrijven de theorie dat vogels in het vroege seizoen meestal dichter bij elkaar zitten dan vogels in het late seizoen, die waarschijnlijk opgevoed zijn en geneigd zijn om ver buiten hun bereik te flushen. Maar als een stapel vogels wild flusht, vergeet dan niet dat je niet langer op die vogels jaagt. Ze zijn weg. U moet zich blijven concentreren op de dekking waar u op jaagt - niet op de staartveren die aan de horizon verdwijnen.

Ik ben er een groot voorstander van om het tempo tijdens de meeste fazantenjachten op te voeren om rennende vogels geen voordeel te geven, maar de ervaring heeft me geleerd dat het late seizoen vraagt om een langzamere, meer methodische aanpak. Zware dekking en sneeuw verminderen het vermogen van de vogels om te rennen. Bovendien zitten ze meestal diep ingegraven om warm te blijven en energie te sparen.

Dwing jezelf om door de beste habitat te weven. Dwaal deze en die kant op. Vertrouw op je hond. Onthoud dat hij geboren is als een betere jager dan jij, dus laat de hond zijn werk doen.

Zelfs als een aantal fazanten wild fladdert als je voor het eerst een veld betreedt, zullen er meestal een of twee stil blijven zitten, vooral in het late seizoen wanneer ze energie proberen te sparen en de bescherming van dikke, thermische dekking niet verlaten. Gebruik dit feit in je voordeel en beweeg je langzaam door het veld. Vecht tegen de drang om de achtervolging in te zetten en blijf op koers. Kies ervoor om je te richten op de achterblijvers en je zult waarschijnlijk beloond worden met dichtbije, hartverscheurende flushes als resultaat.

Fazantenjacht

En als laatste, controleer altijd op fazantensporen in en rond de randen van dekking. Uitwerpselen, veren of sporen in vuil, modder of sneeuw zijn laat in het seizoen beter zichtbaar. De afwezigheid van fazantensporen zou een rode vlag moeten zijn. Maar sommige jagers, waaronder ikzelf, dekken zich vaak in door te denken dat alle cattail sloughs of switchgrass opstanden in het late seizoen gelijk zijn.

Een paar jaar geleden vergezelden een paar vrienden uit Wisconsin me voor een jacht midden december in mijn thuisstaat South Dakota. Het winterweer kwam met hen mee en de combinatie van vrieskou en sneeuw maakte ons enthousiast om te jagen. Ik had een paar cattail sloughs uitgekozen op openbare grond waarvan ik dacht dat de vogels er dicht opeen zouden zitten, maar de eerste dag verliep niet zoals verwacht, waardoor we slechts drie vogels overhielden aan onze inspanningen.

We waren stomverbaasd, maar over één ding waren we het allemaal eens: er was een opvallend gebrek aan fazantentekens in en rond de openbare gebieden waar we liepen.

De volgende dag keerden we terug naar hetzelfde gebied, maar in plaats van dezelfde plekken te bezoeken, verkenden we een half dozijn andere openbare percelen totdat we een Walk-In Area vonden met fazantensporen die op en neer de sloot in liepen. Twee uur later hadden we negen vogels in de hand, wat elke dag onder het vriespunt kan doen lijken op een zwoele dag.

De moraal van het verhaal? Jaag niet op herinneringen. Doe in plaats daarvan je huiswerk en weet zeker dat er vogels in de buurt zijn.

Laat is geweldig

Door de koude wind en de stuifsneeuw lijkt de wandeling misschien wat langer, maar de combinatie van minder jagers en dicht opeengepakte vogels maakt het jagen op fazanten in het late seizoen de moeite waard. Probeer het de komende weken eens en kijk of je het jaar niet knallend kunt afsluiten.

Zoek Andrew:

Twitter: @HuntPheasant
YouTube: @DakotaPheasantHunt
Website: dakotapheasanthunt.com