Ochtend Wildvissen: Een eendenjachtavontuur aan de Britse kust

 Geschreven door Tom Sykes, directeur van Sykes Media

Vroege alarmoproepen, lokvogels, honden en succes in de moerassen van Groot-Brittannië. Wildvissen in Groot-Brittannië is een eeuwenoude traditie die vaardigheid, geduld en passie op de proef stelt om succesvol te zijn en het beste uit de jacht te halen. 

Het begin van een jachtdag

Vroeg opstaan om te gaan jagen is altijd gemakkelijker. De gretige anticipatie op wat de dag zal brengen laat het bloed al snel pompen, vooral met een sterke koffie in de hand. Ik volg een systematische routine om de uitrusting klaar te maken en de auto in te laden voordat ik vol goede moed naar het moeras reis.

Het moeras omarmen

De nostalgische zintuigen worden geprikkeld wanneer die eerste diepe adem van koele lucht de longen raakt met de kenmerkende geur van moerasmodder - waarschijnlijk alleen gewaardeerd door echte Wildfowlers. Met het ochtendgloren nog een paar uur voor de boeg trek ik mijn waadpak aan en zadel ik mijn uitrusting op, waarna ik met mijn trouwe Labrador, Goose, voorop door het grasrijke moeras stap. Na een eind ploeteren door diepe begroeiing en modderige oversteekplaatsen bereikten we onze bestemming. Mijn gekozen plek is een gebied dat ik al jaren fotografeer en door en door ken. Het riviertje waar ik mijn beproefde hinderlaag wilde opzetten, ligt aan een diepe goot die door het water is uitgehold en uitmondt in een grotere rivier. Dit is een afgelegen plek waar de eenden overdag graag schuilen en uitrusten, wat meestal wordt aangemoedigd als het opkomende tij ze van de hoofdrivier naar deze zijrivier drijft.

Lokvogels en tactieken

Met de rivier die uitloopt, weet ik dat er nog genoeg tijd is voordat het tij begint te stromen. Goose houdt toezicht terwijl ik de lokvogels en andere parafernalia begin te organiseren. De handvol wilde eenden- en wintertalingkooien die nodig zijn om de kans op succes te vergroten, worden door de modder naar het ondiepe, langzaam stromende water gedragen. Mijn gekozen loksysteem voor getijdevluchten is een moederlijn. De moederlijn is een spoel met zinkbaar koord dat wordt gebruikt om de lokvogels aan de ene kant te verbinden met de veiligheid van de bank en aan de andere kant met een gewicht om de lokvogels in de gewenste positie te houden. Elke lok is bevestigd met het koord en een visclip met lange lijn. Elke lok wordt op verschillende afstanden langs de lijn uitgezet en op de modder geplaatst in afwachting van het naderende tij.

Camouflage en camouflage

Nu de lokvogels klaar zijn, trek ik me terug in mijn tas om me te concentreren op de camouflage van Goose. Omdat hij een witte Labrador is, is zijn kleur niet ideaal, omdat hij niet goed opgaat in de omringende vegetatie. Ik verhelp dit met een eenvoudig net en een paar dunne stokken om een snelle maar effectieve schuilplaats te maken. Nu hoef ik alleen nog maar mijn uitrusting af te maken en de veldfles tevoorschijn te halen terwijl ik wacht op het snel naderende lichtpuntje aan de horizon.

De juiste uitrusting kiezen

Het geweer van keuze voor de capriolen van de ochtend was mijn vertrouwde Mossberg 500, ingesnoerd met halve choke. Ik voerde de musket met mijn favoriete eendenkogels, Gamebore Super Steel 32g 4s. De combinatie van geweer en munitie zou licht werk maken van alle eenden die zich binnen bereik waagden. Het geweer werd afgemaakt met de ShotKam Gen 4, die me zou helpen om de momenten van de vlucht vast te leggen en om mijn schietvaardigheid aan te scherpen als de dingen niet volgens plan zouden gaan.

Terwijl de donkere lucht zich terugtrok met de langzaam naderende zon, trok de eerste zwerm eenden hoog over me heen. De kenmerkende roep van de smient deed mijn nekharen overeind staan terwijl ik me opnieuw positioneerde om eventuele vroege kansen te benutten. De smienten hadden nog steeds de dekking van de duisternis in hun voordeel en werden alleen misleid door de fluitende vleugels en de roep. De kleine klodders veranderden plotseling in silhouetten van eenden, maar kwamen te snel voorbij om een schot te produceren terwijl de vogels verder gingen in de richting van de hoofdrivier.

De vlucht ontvouwt zich

De adrenaline steeg toen er meer eenden voorbij zoefden, hun aandacht nu gericht op de lokvogels die door het opkomende tij van de modder waren geplukt. De vlotten met smienten stroomden over op licht verschillende vliegroutes. De opwinding nam echter toe met de toevoeging van wintertalingen die lukraak in de lokvogels verschenen. Het lichtniveau nam toe, maar er was nog steeds voldoende dekking voor de vogels om laag in de lokvogels te vliegen, gebruikmakend van de diepe donkere goten om hun vliegroute te verbergen zonder hun positie te onthullen totdat de rimpelingen bevestigden dat ze zich tussen het patroon bevonden. Mijn frustraties werden in bedwang gehouden toen meer wintertalingen naar de lokvogels vlogen. Een enkele vogel trok mijn aandacht toen hij net boven de skyline vloog. Ik volgde hem en maakte het geweer klaar toen hij in de goot dook. Ik anticipeerde op zijn vliegroute en begon het geweer te richten toen de weerspiegeling van de rivier hem verraadde. Een schot weerklonk, gevolgd door een korte pauze en een plons. Het schot bracht een mengeling van waadvogels en eenden in beroering terwijl ik het magazijn bijvulde en Goose riep om de vis binnen te halen. Na een korte zwempartij had Goose de wintertaling uit het water geschept en bij me afgeleverd op zijn weg terug naar zijn schuilhut.

Het succes van een wildparkeerder

De eerste actie was voorbij toen ik mijn positie wijzigde om te profiteren van de volgende golf vogels. Het getij had de grote goot voor de helft gevuld en de lokvogels lagen nu volledig op hun plek terwijl ik vol spanning wachtte op meer eenden die zich zouden verplaatsen. Vanuit mijn modderige hol kon ik de enkele eenden op en neer de hoofdrivier zien bewegen. Ik riep tevergeefs, maar hoopte dat er snel iets binnen bereik zou komen. Plotseling trok een groep van vijf smienten mijn aandacht toen ze over de oever aan de overkant kwamen en recht op mijn positie afgingen. Omdat het nu voorbij zonsopgang was, moest ik snel bewegen, maar met zo min mogelijk beweging om in een goede schietpositie te komen zonder ze op mijn aanwezigheid te attenderen. De vogels hadden geen aanmoediging van de roep nodig, sloegen hun vleugels uit en begaven zich naar de lokvogels. Ze maakten de laatste bocht toen ze links van me ronddraaiden, volledig gericht op de lokvogels, zodat ik het geweer kon opzetten en de vogel kon uitkiezen die ik wilde. Het eerste schot vond zijn doel en vouwde de leidende vogel. Ik draaide een nieuwe kogel in de kamer en koos de volgende eend. Het tweede schot ging af, maar miste zijn doel. Door het ontwijkende vluchtpatroon van de eenden had ik de verkeerde lijn van het doel opgepikt. Ik hield het hoofd koel, legde mijn hoofd op de kolf, mat het lood en vouwde de vogel.

Met twee smienten op het water die met het tij meedreven, riep ik Goose weer om de apporten te doen. Hij bracht beide vogels enthousiast naar me toe en hoefde alleen maar over zijn kop te wrijven en een "Good Boy"-commando te geven om mijn waardering te tonen voordat hij terugkeerde naar zijn schuilplaats. Nu de zon op was en het weer rustiger, waardoor de meeste eenden tevreden op de hoofdrivier zaten, besloot ik om het voor gezien te houden. Ik haalde de lokvogels binnen, laadde al mijn spullen in de tas en ging naar huis voor een broodnodig ontbijt.

Reflecties en Homeward Bound

Bij nader inzien zouden sommige mensen kunnen denken dat een vlucht die een paar vogels oplevert de moeite van het vroege alarmbellen en het werk dat erin gestoken is niet waard is. Er is echter iets aan wildvissen dat het plezierig maakt, ongeacht het aantal geschoten vogels. Samen zitten met mijn beste vriend, Goose, en kijken hoe de wereld tot leven komt, is genoeg stimulans om me uit bed te krijgen, zelfs als het slecht weer is.