Jacht op de fazanten "Rut": Basisprincipes van de jacht op hooglandfazanten

Geschreven door Andrew Johnson, directeur van Dakota Pheasant Hunt

Doe dit seizoen meer vogels in de zak door de algemene routines te begrijpen die fazanten volgen tijdens de herfst en winter.

Inleiding

Het was ongewoon warm en de koele oktoberbries was een welkome gast toen hij door de rijen stilstaande maïs kroop. Het zachte geritsel in de gedroogde maïsstengels werd overtroffen door het geluid van Gauge, mijn oude Labrador retriever, die met zijn gele vacht in en uit de gouden tinten van het maïsveld verdween. 

Verschillende vrienden jaagden met me mee en liepen aan weerszijden, ongeveer 10 rijen verder, en er stonden er nog meer als blokkeerders aan het einde van het veld. Toen we langzaam afdaalden naar de rand van het veld, werd het stil. Gauge was bevroren en dat vertelde me dat hij waarschijnlijk oog in oog stond met een vogel. 

De stilte werd verbroken door de eerste vogel die de lucht in schoot. "Hen!" klonk het in koor, de helling aflopend naar de blokkeerders, en de echo antwoordde: "hen!" 

Plotseling flitste een haan niet meer dan vijf stappen voor me uit en vloog recht op een van de blokkeerders af. De verwachte, maar toch verrassende vleugelslag van de haan deed mijn hart overslaan. De verwachte, maar toch verrassende woede van de vleugelslagen van de haan deden mijn hart overslaan en die bekende, verslavende opwinding stroomde door me heen.

De iriserende kleuren van de vogel dansten in het vervagende licht terwijl hij naar het westen vloog in de richting van de ondergaande zon, en ik zag de vogel vallen een fractie van een seconde voordat ik het schot hoorde afgaan. Tijdens de rest van de wandeling kwamen er nog verschillende hanen uit het maïs, waardoor we allemaal kansen hadden om te schieten. Toen alles achter de rug was, was Gauge zo blij als altijd toen hij de laatste ringnek bij de hand had.

Fazant cycli

Ons succes op de late dag was geen toeval. Door het gebied te scouten - ja, je kunt en moet scouten op fazanten - wisten we dat de vogels aan het foerageren en rondhangen waren in dat maïsveld, dat de enige echte voedselbron in het gebied was. De opstaande maïs bood ook ongeveer de enige dekking overdag naast de cattail slough ten westen waar de blockers waren geplaatst. We hadden het gebied goed bestudeerd en we werden beloond voor onze inspanningen.

De meeste jagers begrijpen de basisprincipes van de fazantenjacht, zoals tegen de wind in lopen wanneer mogelijk en altijd de hond volgen, maar velen onderschatten hoe belangrijk het is om fazanten te ontmoeten waar ze willen zijn, wanneer ze daar willen zijn. Door de algemene routine te begrijpen die een fazant volgt, kunt u het succes van uw fazantenjacht dramatisch vergroten. 

Fazanten doorlopen jaarlijks vier stadia: het paren/nesten in het vroege voorjaar, broeden in het late voorjaar en de zomer, foerageren in de late zomer tot in de herfst en winter, en overleven van de late herfst tot in de lente. Bij het scouten loont het om alle vier deze stadia in gedachten te houden. Als ik rondrijd of online tools gebruik om te scouten - OnX is een fantastische digitale bron en de meeste wildlife agentschappen bieden luchtkaarten die de openbare grond en satellietbeelden markeren - kijk ik vooral of een gebied nest- en broedgelegenheid heeft, thermische winterbedekking (vooral hoe noordelijker je gaat) en betrouwbare voedselbronnen, voornamelijk kleine granen en maïs. Als een gebied deze drie eigenschappen heeft, noteer ik het omdat het niet alleen de potentie heeft om vogels te creëren in de lente, maar ook de juiste habitat-ingrediënten heeft om vogels in de herfst en winter te houden.

Waarom zijn deze fazantencycli belangrijk als je gaat scouten? Omdat weten waar fazanten willen zijn tijdens bepaalde perioden van het jaar je succes alleen maar kan verbeteren. 

De foerageerfase valt bijvoorbeeld samen met het begin van het fazantenseizoen. Tijdens deze fase zijn voedselbronnen van essentieel belang, omdat fazanten zich volop voeden om vetreserves op te bouwen voor de winter, vooral in de Upper Midwest op plaatsen zoals de Dakota's, Minnesota en de vlaktes van Montana. Dit kan een moeilijke tijd zijn om op te jagen omdat de overvloed aan voedselbronnen en de hoeveelheid dekking betekenen dat de vogels letterlijk over het landschap verspreid zitten.

Hoewel fazanten ongelooflijk veerkrachtig zijn en je ze bijna van kust tot kust kunt vinden, kunnen ze gewoon gemakkelijker overleven in landbouwgebieden. Daarom is het zinvol om je tijdens de foerageerfase te richten op gebieden waar kleine granen voorkomen. In het verspreidingsgebied van de fazant betekent dit voornamelijk het richten op maïs, dat meer dan 50% van het herfstdieet van een fazant uitmaakt. Daarnaast helpen gewassen zoals milo, gierst, tarwe, zonnebloemen en nog veel meer ringnekken om hun lichaam op te bouwen zodat ze het strenge winterweer kunnen doorstaan.

Naarmate het jachtseizoen vordert en de fazanten de winterse overlevingsfase ingaan, beginnen vogels die eerder verspreid over het landschap zaten, zich te groeperen en zich meer te richten op overgebleven voedselbronnen. Vogels verlaten voor korte perioden de veilige thermische dekking om zich te voeden, wat betekent dat alle staande maïs, milo of andere overblijfselen van kleine granen nog steeds een veilige gok zijn. 

Maar om meer consistente aantallen vogels te vinden tijdens deze late seizoensperiode, moeten jagers omschakelen en jagen op gebieden met een dichte dekking - hoe dikker, hoe beter. Cattail sloughs, boomgordels met dik kreupelhout, cedar struwelen en CRP land met voldoende habitat - denk aan houtachtige struwelen of sterke opstanden van switchgrass - zijn fazanten magneten wanneer het weer kouder wordt en sneeuw marginale dekking bedekt of afvlakt.

Gewoonten en habitat

Als je eenmaal hebt verkend en bepaald waar je wilt jagen, is het tijd om je te concentreren op waar de vogels zich gedurende bepaalde delen van de dag ophouden. Fazanten gaan tegen de schemering slapen en beginnen dan te eten voor zonsopgang. Nadat ze gegeten hebben, zoeken de ringnekken vaak de veiligheid op van hun schuilplaatsen en verspillen ze de meeste uren overdag. Eerder in het jaar kan de dekking van de slaapplaats van alles zijn, van gewassen op stam tot grasland, terwijl het later in het jaar waarschijnlijk thermische dekking is zoals kattenstaarten. 

Doorgaans betekent slecht weer dat de vogels zwaardere dekking zoeken. Omgekeerd, als het warmer is dan normaal of gewoon zonnig en helder op een vriesdag, zoek dan naar vogels die in de zon zitten aan de randen van dikke dekking of langs de randen van voedselbronnen. Van laat in de ochtend tot halverwege de middag bieden stilstaande maïs en dikke dekking goede mogelijkheden. Vogels die in een maïsveld zijn gaan zitten, kunnen daar de hele dag blijven als het voldoende dekking biedt. Ze blijven in deze gebieden tot halverwege de middag, wanneer ze zich weer verplaatsen om te eten, indien nodig. 

Het gouden uur voor zonsondergang is vaak het moment waarop fazanten het best zichtbaar zijn als ze klaar zijn met eten en op zoek gaan naar steentjes en grind om in hun krop te leggen om de spijsvertering te bevorderen. Boomsingels, cederstruiken, kattenstaarten en zelfs wegsloten kunnen allemaal vol zitten met late vogels. 

En als vogels eenmaal gaan slapen, blijven ze waarschijnlijk langer zitten omdat ze hun bed niet willen verlaten. Dat vertaalt zich vaak in hartverscheurende actie met vogels die dichtbij komen en uitstekende schietkansen.

Het werk doen

Een deel van de aantrekkingskracht van de fazantenjacht is dat het niet moeilijk is en dat je er niet veel uitrusting voor nodig hebt zoals bij de jacht op watervogels of herten. Maar om consequent succesvol te zijn, moet je nog steeds je huiswerk doen en dan het fysieke werk doen. 

Ongeacht waar of wanneer je gaat jagen, zorg ervoor dat je het op de juiste manier doet en strek je benen om achter de wilde vogels aan te gaan. Als je bereid bent om het werk te doen - en als je aandacht besteedt aan fazantcycli en dienovereenkomstig op de gewoonten en habitat van de vogels jaagt - zul je zeker succes hebben dit fazantenseizoen. 

Zoek Andrew: 

Twitter: @HuntFazant
YouTube: @DakotaPheasantHunt
Website: dakotapheasanthunt.com