La méthode de tir Churchill
Comprendre l'axiome « Garder les yeux sur la balle »
Un axiome est défini comme une proposition qui n'a pas besoin d'être prouvée et qui est considérée comme évidente. C'est une vérité tenue pour acquise et qui sert de point de départ pour déduire et inférer d'autres vérités. Les axiomes contrastent fortement avec les opinions ou les conjectures. Des vérités essentielles et inviolables telles que « On ne peut pas être à deux endroits à la fois », « Quelque chose est ou n'est pas » et « Tout existe » constituent le fondement de notre compréhension du monde.
Existe-t-il un axiome auquel nous pouvons nous référer lorsque nous tentons d’intercepter un objet en mouvement ? Qu’il s’agisse d’attraper une balle de baseball avec un gant de baseball, de frapper une balle de baseball avec une batte ou d’intercepter une balle de tennis lancée à la volée avec une raquette, il existe en effet un axiome que nous pouvons appliquer : « Gardez les yeux sur la balle ». Rares sont ceux qui seraient en désaccord avec cette vérité essentielle. Est-il possible d’attraper une balle de baseball tout en regardant le gant ou de frapper une balle de baseball tout en regardant la batte ? Bien sûr. Et les écureuils aveugles trouvent aussi des noix de temps en temps. Mais lors de l’interception d’un objet en mouvement, la « règle » applicable est de maintenir une concentration visuelle constante sur l’objet que nous essayons d’intercepter, et non sur l’objet avec lequel nous essayons de l’intercepter.
C'est sur cette base que Robert Churchill fonda sa théorie de la tolérance, l'un des éléments les plus importants de ce que nous appelons aujourd'hui la méthode Churchill, et sa contribution la plus importante au tir au pigeon d'argile et au tir aux pigeons d'argile. Bien que Churchill soit souvent calomnié et tout aussi souvent mal compris, il a repris l'axiome ci-dessus sur l'interception d'objets en mouvement et a élargi son application pour inclure l'art et l'action d'attaquer des cibles en mouvement avec un fusil de chasse. Dans son premier ouvrage « How to Shoot » (vers 1925) et son ouvrage ultérieur par excellence « Game Shooting » (1955), il proclamait que « le tireur ne doit pas être conscient de son museau, de sa côte ou de son viseur. Son œil, ou plutôt son attention, doit être entièrement occupé par l'oiseau et, s'il tient correctement son fusil, il atteindra tout ce qu'il regarde. »
Lors du tir avec une arme longue, la tendance naturelle de l’homme était, et continue d’être, d’aligner consciemment le canon de l’arme ou de viser afin d’appliquer une marge vers l’avant. Dans ce contexte, l’axiome de Churchill était révolutionnaire. Il exhortait en outre ses étudiants à « tirer naturellement, sans contrainte ni effort, [apparemment] directement sur l’oiseau, mais inconsciemment, en le renversant un peu et en lui donnant ainsi l’avance nécessaire ». Cela ressemble à du vaudou, mais cela fonctionne. Alors que d’autres, comme Percy Stanbury, contemporain de Churchill, ont suivi Churchill par la suite avec des écrits bien reconnus, personne avant ou après Churchill n’a avancé de théorie, ou articulé un principe, qui soit plus significatif pour le tireur d’ailes et de plateaux.
La méthode Churchill et les plateaux d'argile
Parmi les tireurs d'argile, une école de pensée assez importante persiste à penser que ces principes ne s'appliquent pas à notre sport. Nous encourageons nos coéquipiers à nous dire quelle distance ou quel espace ils voient entre la cible et le canon après avoir appuyé sur la détente (même s'il nous est pratiquement impossible de reproduire la dualité de mise au point que nos coéquipiers utilisaient pour mesurer leur distance de trois pieds). Si vous insistez pour mesurer la distance de trois pieds, de nombreux articles de magazines renforcent les mérites de la mesure de la distance de trois pieds perçue. On peut même acheter un gros guidon vert ou orange pour mieux voir le canon, ou acheter un DVD expliquant comment calculer la distance de trois pieds appliquée à des tirs spécifiques.
Quand j'ai commencé à tirer au pigeon d'argile, j'ai lu un peu sur la méthode Churchill. Au premier abord, et pendant plusieurs années par la suite, je ne comprenais pas le concept de faire confiance au subconscient pour appliquer le plomb ou comment un tireur pouvait systématiquement toucher des cibles d'argile sans diriger consciemment et visuellement l'arme pour engager la cible. Depuis l'âge de 8 ans, lorsque j'ai commencé à participer à des compétitions de petit calibre de la NRA, tout au long de mon mandat dans l'armée américaine en tant qu'instructeur et opérateur, j'ai utilisé, enseigné et parfaitement perfectionné la technique consistant à aligner les viseurs d'une arme à feu pour atteindre le centre d'une cible. Ainsi, comme beaucoup d'autres néophytes du monde du pigeon d'argile qui ont découvert Churchill par hasard, j'ai rejeté sa méthode sans réfléchir comme étant peu pratique et illogique.
Ce n’est que des années plus tard que j’ai eu une révélation sous l’œil vigilant d’un instructeur. J’ai compris que les cibles de tir au pigeon d’argile, comme le gibier à plumes, doivent être abordées d’une manière totalement différente d’une cible fixe. Nous pointons un fusil de chasse. Nous ne le visons pas. Nous interceptons ou engageons une cible d’argile comme nous le faisons avec une balle de baseball, la cible étant le seul objet de notre attention visuelle. Toute prise de conscience ou concentration sur le gant ou le canon du fusil diminue notre attention sur l’objet intercepté, réduisant ainsi la qualité des données qui atteignent notre œil, notre nerf optique et notre ordinateur cérébral.
Depuis ma conversion, j’ai essayé de comprendre pourquoi la théorie de la tolérance de Churchill et sa méthode ne sont pas plus au premier plan de la pensée actuelle. Une recherche rapide sur Internet de « Méthode Churchill » fera apparaître un certain nombre d’« experts » qui rejettent sommairement la méthode Churchill en raison de ce que je qualifierais d’idée fausse sur l’homme et sa méthode. Les deux éléments distincts de la méthode Churchill sont 1) sa théorie de la tolérance et 2) sa méthode de montage et de déplacement vers l’oiseau.
Bien qu’il ne soit pas possible de défendre ici de manière exhaustive la méthode Churchill, il est essentiel de différencier son style de tir personnel de celui de la méthode. Je reconnais que Robert Churchill utilisait une posture et une position des pieds assez ouvertes, avec un poids uniformément réparti sur les deux pieds. Bien que sa posture soit en effet non conventionnelle, elle compensait sa forte corpulence et lui permettait de frapper vers une cible mieux que presque tous ses contemporains. Dans « Game Shooting », Churchill lui-même reconnaît que la posture doit être ajustée ou personnalisée en fonction du tireur.
Bien que je sois un fervent défenseur d’une « position prête » ou position de départ cohérente, je concède en outre que la « position prête » recommandée par Churchill, avec « la crosse du fusil serrée sous le bras droit… et les canons sur une ligne avec l’épaule droite, et à angle droit par rapport au torse » pourrait ne pas être appropriée pour de nombreuses présentations de cibles modernes. C’était cependant, et reste toujours, la référence absolue pour engager les oiseaux qui s’envolent, ce qui était l’orientation principale de Churchill. La plupart de ceux qui rejettent la méthode Churchill le font parce qu’ils n’ont pas suffisamment étudié son travail. Écarter sa méthode en raison de son style revient à jeter le bébé avec l’eau du bain. Sa « théorie de la tolérance » et ses instructions détaillées sur la monture et le mouvement sont ses plus grands cadeaux à la postérité.
J'utilise et enseigne à mes élèves une position plus oblique par rapport à la ligne cible que celle de Churchill, avec le pied avant pointé juste à côté du point de rupture anticipé, plus proche du style de Percy Stanbury, un contemporain de Churchill. Cela semble mieux fonctionner pour la plupart des tireurs, même si, comme mentionné précédemment, la position doit être individualisée dans une certaine mesure.
Avec la grande variété de trajectoires de cibles que nous rencontrons dans les plateaux d'argile modernes et le fait que leurs trajectoires de vol sont plus prévisibles que celles des oiseaux de chasse, le canon du fusil de chasse sur une cible donnée doit être consciemment orienté sur le point d'arrêt et la ligne de cible juste avant d'appeler la cible. Une fois la cible lancée, le ou les canons du fusil doivent rester orientés sur la ligne de cible pendant que le tireur se déplace avec la cible et monte simultanément l'arme sur la joue et l'épaule. La ligne de cible, ou la trajectoire de la cible, doit dicter le point d'arrêt et l'orientation du canon du tireur. Au-delà de cela, après avoir lu tout ce qui est disponible par ou sur Churchill, la méthode Churchill est autant une « vérité essentielle » aujourd'hui qu'elle l'était il y a 60 ans.
Alors, avant de vous lancer dans l'un des nombreux terriers de lapin à la disposition des tireurs à la recherche de la nouvelle méthode d'engagement de cible, comprenez que la terre sera toujours ronde, que les planètes continueront de tourner autour du soleil et que pour engager une cible en mouvement, nous devons appliquer une concentration visuelle nette sur celle-ci, sans aucune conscience visuelle du canon de l'arme. Ce sont des vérités intemporelles.
- Don Currie, instructeur en chef de la NSCA
Pour plus d'articles sur Don Currie, visitez http://doncurrie.com/
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